Duell

Der Handelsvertreter David Mann ist mit seinem Wagen auf einem Highway quer durch die kalifornische Wüste auf dem Weg zu einem Geschäftstermin. Während der langen, einsamen Fahrt taucht ein Tanklaster vor ihm auf. Dessen Fahrer verlangsamt seine Fahrt und hindert Mann am Überholen. Als Mann das Überholmanöver doch gelingt, scheint der Lkw-Fahrer beschlossen zu haben, Jagd auf Mann zu machen. Er überholt ihn und bremst ihn erneut aus.

Mann hält an einer Tankstelle, lässt den Wagen volltanken und telefoniert mit seiner Frau. Zur selben Zeit hält auch der Laster neben Manns Wagen, der Fahrer steigt jedoch nur kurz aus und lediglich seine Cowboystiefel sind am Boden zu sehen. Nach dem Tankstellenstopp nimmt der Laster die Verfolgung wieder auf. Er nötigt Mann, mit Vollgas über den Highway zu rasen, und bringt ihn damit an die Grenze seines fahrerischen Könnens. Mann gelingt es gerade noch, sein Fahrzeug an einem Rasthof zum Stehen zu bringen, wobei er einen Zaun beschädigt. Verstört bleibt er im Auto sitzen, während der Laster vorbei rast. Mann betritt erschöpft die Raststätte und wähnt sich in Sicherheit. Nachdem er sich auf der Toilette erfrischt hat, muss er entsetzt erkennen, dass der Laster umgekehrt ist und vor der Raststätte steht. Da er das Gesicht des Truckers bisher nicht zu sehen bekommen hat, sondern nur dessen Cowboystiefel, mustert er die anwesenden Fahrer und überlegt, welcher davon sein Verfolger sein könnte. Da jedoch fast alle Männer in der Raststätte Cowboystiefel tragen, kann er ihn nicht identifizieren. Schließlich belästigt er einen Gast, den er für den Übeltäter hält. Dieser wehrt sich und verpasst Mann einige Fausthiebe. Kurz darauf stellt sich heraus, dass er den Falschen verdächtigt hat. Dann sieht er, wie der Laster sich wieder in Bewegung setzt. Mann rennt ihm hinterher, kann ihn aber nicht erreichen.

Mann setzt seine Fahrt fort, hält jedoch nach kurzer Fahrt an, da er von einem Busfahrer gebeten wird, dessen Schulbus mit seinem Wagen anzuschieben. Während Mann sich vergeblich müht, den Schulbus von der Stelle zu bewegen, taucht in der jenseitigen Einfahrt des nahen Tunnels der Laster auf. Er bleibt stehen und sein Fahrer scheint das Geschehen zu beobachten. Mann bemerkt ihn vorerst nicht, weil er sich mit der Stoßstange seines Wagens unter der Stoßstange des Schulbusses verhakt hat. Als er den Laster bemerkt, schaltet dessen Fahrer sein Licht an und fährt los. Mann versucht, auf die Gefahr hinzuweisen und die Kinder zurück in den Schulbus zu treiben, doch der Busfahrer reagiert mit Unverständnis. Panisch löst Mann mit Hilfe des Busfahrers die ineinander verhakten Stoßstangen und rast – am ankommenden Laster vorbeiziehend – in Gegenrichtung davon. Im Rückspiegel sieht er, wie der Laster wendet und den Schulbus anschiebt.

An einem geschlossenen Bahnübergang versucht der Laster, Manns Wagen gegen einen vorbeifahrenden Güterzug zu schieben. Als der Zug gerade noch rechtzeitig den Bahnübergang passiert hat, rettet sich Mann auf eine Böschung. Als er an einer weiteren Tankstelle versucht, telefonisch die Polizei zu verständigen, walzt der Laster die Telefonzelle nieder. Mann rast davon und versteckt sich hinter einem Bahndamm. Dem vorbeifahrenden Laster lässt er Vorsprung und glaubt, ihn damit los zu sein. Nach einem Schlaf hinter dem Steuer seines Wagens nimmt er die Fahrt wieder auf und ist entgeistert, als der Laster ihn hinter einer Kuppe erwartet. An einem Anstieg Richtung Bergpass kann er den Unbekannten abhängen, doch da platzt der Kühlerschlauch, der Motor überhitzt und der Laster holt wieder auf. Gerade noch rechtzeitig erreicht Mann die Passhöhe, wo die Straße wieder abschüssig wird und sein Wagen Fahrt aufnimmt. Im Leerlauf rollt er die Straße hinab, den Laster dicht hinter sich. Er verliert die Kontrolle über das Fahrzeug, als der Motor ausgeht und die Bremsen versagen, sodass er gegen eine Felswand schrammt und zum Stehen kommt.

Fast hat der Laster ihn erreicht, da lässt sich der Motor wieder starten und Mann flüchtet in eine staubige Seitenstraße, die aber nach kurzer Fahrt vor einer Schlucht endet. In die Enge getrieben und jeder Fluchtmöglichkeit beraubt, geht er in die Offensive: Er wendet den Wagen, um ihn frontal auf seinen Verfolger zuzusteuern, klemmt seinen Aktenkoffer vor das Gaspedal und rettet sich mit einem Sprung aus dem fahrenden Auto. Der Laster rammt das Auto und stürzt mit ihm in den Abgrund. Mann hüpft vor Freude umher, bleibt dann aber am Ort des Geschehens sitzen.