- Produktionsland: USA
- Erscheinungsjahr: 1982
- Länge: 99 Minuten
- Genre: Action
- FSK: 12
- Musik: Bill Conti
- Regie: Sylvester Stallone
- Sylvester Stallone: Robert „Rocky“ Balboa
- Talia Shire: Adrianna „Adrian“ Pennino Balboa
- Carl Weathers: Apollo Creed
- T: James „Clubber“ Lang
- Burt Young: Paulie Pennino
- Hulk Hogan: „The Ultimate Male“ Thunderlips
- Tony Burton: Tony „Duke“ Evers
- Burgess Meredith: Michael „Mickey“ Goldmill
- Frank Stallone: Sänger
Am Ende des Vorgänger-Films hat Rocky Apollo Creed im Titelkampf besiegt. Sein Traum, Weltmeister im Schwergewicht zu werden, ist in Erfüllung gegangen. Nun kann er sich alles leisten, wovon er immer geträumt hat, und seiner Frau das bieten, was sie sich immer gewünscht hat, z. B. ein großes Haus und einen luxuriösen Lebensstil. Von seinem alten Mentor und Trainer Mickey betreut, verteidigt Rocky in der Folge seinen Titel zehn Mal erfolgreich. Darüber hinaus ist er ein gefragter Mann in den Medien; so wird er zu einem Showkampf gegen den Wrestling-Champion Thunderlips für einen wohltätigen Zweck engagiert.
Gleichzeitig boxt sich der Newcomer Clubber Lang langsam, aber unaufhaltsam an die Stelle des Herausforderers Nummer Eins. Die Gegensätze zwischen beiden Boxern werden auffällig herausgestellt: Lang ist arm und hungrig auf den Erfolg, während Rocky wohlhabend ist und sich im Erfolg sonnt. Als Lang Rocky während der Enthüllung seiner Gedenkstatue vor dem Kunstmuseum in Philadelphia herausfordert und beleidigt, drängt Rocky auf den Kampf, aber sein Trainer Mickey fährt dazwischen und erklärt, dass Lang keine Chance bekomme. Mickey denkt, Rocky sei vom Erfolg zu satt geworden, um gegen den „Killer“ Lang zu bestehen. Rocky aber überredet Mickey, den Kampf zu arrangieren und ihn noch einmal zu trainieren.
Doch das Training gerät zur Farce, da Rocky im bequemen Leben der Kampfgeist abhandengekommen ist. Mehr zur Show verkommen, muss ein schlecht trainierter Rocky schnell erkennen, dass Mickey, der unterdessen im Sterben liegt, recht hatte. Schwer getroffen von Langs harten Schlägen und mit den Gedanken bei seinem sterbenden Trainer, verliert Rocky durch K. o. in Runde 2. Sein Trainer Mickey stirbt kurz nach dem Kampf an Herzversagen.
Demoralisiert lässt sich Rocky von seinem alten Gegner Apollo Creed zu einem Rückkampf gegen Lang überreden. Er und sein ehemaliger Trainer Duke trainieren Rocky wie einen Neuling in Los Angeles, damit Rocky wieder das „Auge des Tigers“ bekommt. Rocky baut nach einem Prozess der Selbstfindung gestützt durch seine Frau Adrian neues Selbstbewusstsein auf. Auch die neuen und für Rocky bisher völlig fremden Trainingsmethoden (Tänzeln, Beweglichkeit, geschicktes Ausweichen und Kontern) zeigen Wirkung.
Als Rocky wieder in Form ist, fordert er Clubber Lang zu einem Rückkampf heraus, um den verlorenen Titel zurückzugewinnen und sich hiernach vom Boxsport zu verabschieden. Es beginnt ein harter Kampf, der in die ganze Welt übertragen wird. Diesmal gehen aufgrund Rocky’s neuer Strategie Clubbers Schläge oft ins Leere, bis er sich müde geboxt hat und unaufmerksam wird. Schließlich gewinnt Rocky durch K. o. Schlag und ist hiernach mit sich selbst im Reinen.
Der Film endet mit einem privaten Rückkampf der inzwischen zu Freunden gewordenen Rocky und Apollo, dessen mutmaßlicher Ausgang erst im Spin-off Creed verraten wird.
