- Produktionsland: USA
- Erscheinungsjahr: 1991
- Länge: 113 Minuten
- Genre: Science Fiction
- FSK: 12
- Musik: Cliff Eidelman
- Regie: Nicholas Meyer
- William Shatner: Captain James T. Kirk
- Leonard Nimoy: Captain Spock
- DeForest Kelley: Dr. Leonard „Pille“ McCoy
- James Doohan: Captain Montgomery „Scotty“ Scott
- George Takei: Captain Hikaru Sulu
- Walter Koenig: Commander Pavel Chekov
- Nichelle Nichols: Commander Uhura
- Mark Lenard: Botschafter Sarek
- Grace Lee Whitney: Kommunikationsoffizier Janice Rand
- Brock Peters: Admiral Cartwright
- Leon Russom: Kommandierender Offizier William „Bill“ Smillie
- Kurtwood Smith: Präsident der Föderation
- Christopher Plummer: General Chang
- Rosanna DeSoto: Azetbur
- David Warner: Kanzler Gorkon
- Kim Cattrall: Lt. Valeris
- Iman: Martia
- Michael Dorn: Colonel Worf
- Christian Slater: Kommunikationsoffizier
- René Auberjonois: Colonel West
Nach der Explosion des Mondes Praxis, der die Hauptenergiequelle der klingonischen Heimatwelt Qo’noS (gesprochen: Kronos) darstellte, sind die Klingonen im Rahmen von Hilfsmaßnahmen plötzlich zu Friedensverhandlungen mit der Föderation gezwungen. Captain James T. Kirk erhält den Auftrag, mit der Enterprise dem klingonischen Kanzler Gorkon ein sicheres Geleit zu den Verhandlungen auf der Erde zu bieten.
Das erste Treffen mit den Klingonen an Bord der Enterprise, bei dem sie auf „das unentdeckte Land“ – die Zukunft – anstoßen, verläuft trotz des guten Willens des Kanzlers kühl. Nachdem das gemeinsame Essen beendet ist und die Klingonen auf ihr Schiff, die Kronos 1, zurückgekehrt sind, schießen plötzlich zwei scheinbar von der Enterprise abgefeuerte Photonentorpedos den Schlachtkreuzer manövrierunfähig und die Schwerkraft ist aufgehoben. Zudem beamen zwei maskierte Männer mit Gravitationsstiefeln auf die Kronos 1 und eröffnen das Feuer auf die gezwungenermaßen wehrlosen Klingonen. Dabei wird Gorkon schwer verletzt.
Um die Zerstörung der Enterprise zu vermeiden und um ihre Unschuld zu beteuern, beamen Kirk und Schiffsarzt McCoy auf den Kreuzer und ergeben sich den Klingonen. Dort versucht McCoy vergeblich, Gorkons Leben zu retten. Nach dessen Tod werden die beiden verhaftet und des Mordes angeklagt. Da die Friedensverhandlungen nicht gefährdet werden sollen, stimmt die Föderation einer Gerichtsverhandlung zu. In einem Schauprozess auf Qo’noS, in dem Gorkons Berater General Chang die Anklage vertritt, werden Kirk und McCoy zu lebenslanger Haft verurteilt. Anschließend sperrt man sie in die Minen auf dem vereisten Strafasteroiden Rura Penthe, wo die Gefangenen teils barbarischen Zuständen ausgesetzt sind.
Inzwischen lässt Spock seine Crew auf der Enterprise nach einer Erklärung für den Angriff auf das klingonische Schiff suchen. Für Spock gibt es nur eine Erklärung: Ein klingonisches Kriegsschiff mit neuester Tarn-Technologie hat unbemerkt die Torpedos abgefeuert. Außerdem muss es Komplizen auf der Enterprise geben.
Dank der Hilfe der Gestaltwandlerin Martia, einer Mitgefangenen, gelingt Kirk und McCoy die Flucht aus den Minen. Wenngleich ihr Entkommen nur in einen Hinterhalt führt und ihrer unauffälligen Exekutierung dienen sollte, können beide in letzter Minute an Bord der Enterprise gebeamt werden.
Hier können nicht nur die beiden, inzwischen getöteten, Attentäter entlarvt werden, sondern auch deren Auftraggeber: Lieutenant Valeris, Spocks vulkanischer Protegé und eigentlich dessen Nachfolgerin an Bord. Mit Hilfe einer Gedankenverschmelzung Spocks mit Valeris kommt die Crew einer zwischen Menschen, Klingonen und Romulanern bestehenden Verschwörung auf die Spur, deren Ziel es ist, den Frieden zu boykottieren und den kriegerischen Status quo im Weltall aufrechtzuerhalten. Zu diesem Zweck haben die Klingonen einen von Chang befehligten Spezial-Tarnkreuzer, der nun bei einem Attentat während der Friedenskonferenz auf dem klingonischen Außenposten Camp Khitomer Rückendeckung geben soll.
Mit Schützenhilfe der von Captain Sulu befehligten USS Excelsior kann die Crew der Enterprise das getarnte Kriegsschiff schließlich besiegen und das Attentat im letzten Augenblick vereiteln.
Kirk und seine Crew haben ihre Aufgabe erfolgreich erfüllt, und ihnen bleibt nur noch die Rückkehr zur Erde. Dort soll die Mannschaft abgemustert werden. Kirk jedoch lässt die Enterprise noch zu einer letzten Reise aufbrechen.